Jo-Jo. La boca de un perro hablando cuatro lenguas.

Hoy les contamos la historia de uno de esos ángeles o encantadores prodigios que trabajaban en el circo de P.T. Barnum: Fedor Jeftichew o Jo-Jo, como solían llamarle debido a los sonidos que producía al hablar.

Nació en 1868 en San Petesburgo, y como Julia Pastrana, de la que ya comentamos su vida en un post anterior, padecía hipertricosis y tenía el cuerpo cubierto de un pelo muy suave, parecido al de los gatos de angora. De pequeño el pelo de su cuerpo era muy blanco, y cuando viajaba en las ferias con su padre Adrian, quien padecía la misma enfermedad, le encantaba que le acariciaran y le hicieran mimos y tenía respuestas divertidas para todo el mundo.

Fedor comenzó a trabajar para Barnum en 1884, fecha en que firmó un contrato con el empresario y se trasladó a Estados Unidos. En la presentación de su espectáculo se decía que provenía de los bosques de Kostroma, donde un cazador les había apresado a él y a su padre. Barnum contaba para espantar el público que Fedor en aquel entonces vivía con una raza de salvajes peludos como él. También lo describía como un bárbaro que no podía ser civilizado. Nada más lejos de la verdad ya que además de ruso hablaba alemán e inglés, era poseedor de un agudo ingenio y un gran aficionado a la lectura. Pero en sus shows ofrecía una actuación terrorífica, cuando el público se le acercaba ladraba y gruñía, incluso fingía que se abalanzaba sobre ellos para intentar morderles o se entretenía royendo huesos.

Fedor volvió a Europa de gira entre 1901 y 1902 y en Paris fue presentado como “El Hombre Caniche” o “El alma de un hombre atrapada en el cuerpo de un caniche peludo”. Tenía un éxito asombroso y era fotografiado continuamente, a menudo vestido de trampero, con un rifle, pero también con uniforme ruso o de la caballería.

Murió en Salónica, Turquía, en 1904 a causa de una neumonía y su muerte conmocionó a medio mundo, siendo como era una estrella.