Festival Of The Gnomes – Prince Di Candriano. A Ballet Fantasy orchestred by Les Baxter

El primer Príncipe de los Candriano, Camillo Ruspoli, fue nacido en Roma en 1882, y dedicó sus años de mocedad a servir en el ejército. En aquellos tiempos gloriosos para su linaje fue condecorado por su bravura en la Primera Guerra Mundial y estuvo dentro del Parlamento Italiano. Pero cuando cruzaba la intimidad del refugio familiar el príncipe era un hombre con otra pasión febril: la música.

Su esposa, Maria Margherita dei Baroni Blanc, explicó poco después de que en Atlanta se entusiasmaran por las composiciones de su marido y estrenaran el ballet que nos ocupa, que el Príncipe dedicaba en secreto sus obras a una música maravillosa que ayudaría a difundir una nueva comprensión y respeto hacia su patria.

El caso es que nunca deseó que sus obras traspasaran las paredes de su residencia. Una vez, escuchando con su mujer una polonesa de Chopin interpretada con ritmo de conga en un baile, se disgustó y le hizo prometer que nunca le ocurriría algo así a su música. Pero cuando Maria Margherita enviudó, en su exilio en la Habana y viviendo en una hacienda cuya plantación contaba con más de 500 acres de naranjos, decidió viajar al sur de Estados Unidos para colaborar en el estreno de la fantasía musical “Festival Of The Gnomes”, en la que se incluían algunas composiciones del Príncipe de Candriano.

Capitol distribuyó el album con la música de Candriano, con arreglos orquestales de Les Baxter. La fantasía musical constaba de una serie de poemas del Príncipe, adaptados para ballet, sobre una fiesta nocturna en la entrada de una gruta, con un grupo de gnomos festejando su única salida anual de las profundidades de la tierra. La portada así lo ilustra.

Fue una de las cosas que me llamó la atención del vinilo. Después leí la parte trasera del disco, con la historia sobre el Príncipe y una dedicatoria en italiano escrita a bolígrafo de la Principesse di Candriano.

Esta intimidad inesperada con la figura de Maria Marguerita fue más allá de aquella caligrafía desusada. Dentro del album encontré un recorte de periódico amarillento y una carta mecanografiada, de un papel finísimo y con membrete del escudo de los Candriano. La carta estaba fechada el 5 de abril de 1953, remitida desde Alturas de Almendares, Habana, para el señor Reynold Negri, de “Bob Music’s Shop” de Atlanta. Era un mensaje de agradecimiento de la princesa, en el que comentaba su anterior visita a la ciudad, y su entusiasmo en la espera del estreno del ballet. También aprovechaba la epístola para dedicar aquel album al señor Reynolds y ofrecerse para firmar discos durante su próxima estancia en Atlanta.

También había un recorte de periódico de un diario local, con el titular: “Italian Princess Is Here”, ilustrado con una foto de la Princesa de Candriano durante su estancia en la ciudad sureña, sentada al piano junto a la coreógrafa del ballet, Dorothy Alexander. Aquella página deduje que debió haberla guardado el mismo Reynolds al recibir el disco, junto con la carta de la princesa. Y desde entonces, desde 1953, había llegado a mis manos, impoluta. Tal vez trasladándome el cometido de reproducir la música del Príncipe fuera de mí, con el mismo respeto con que él la había obtenido.

Espero que sea de su agrado