Autómatas (II): El Trono de Salomón

Sobre el mítico “Trono de Salomón” existen diversas descripciones distintas y se cree que debió pasar por varias fases en su construcción. En lo que casi todas las narraciones coinciden es en el árbol de bronce con pájaros cantores, en los artificios mecánicos en forma de leones y grifos y en que poseía un sistema que conseguía que el trono se elevase, haciendo que el asiento tan pronto estuviera en el suelo como en el techo (dejando perplejos a los visitantes, que no debían saber ya donde mirar).

En la Biblia, en el primer libro de Reyes, ya se describe el trono:

“Hizo también el rey un gran trono de marfil, el cual cubrió de oro purísimo.
Seis gradas tenía el trono, y la parte alta era redonda por el respaldo; y a uno y otro lado tenía brazos cerca del asiento, junto a los cuales estaban colocados dos leones. Estaban también doce leones puestos allí sobre las seis gradas, de un lado y de otro; en ningún otro reino se había hecho trono semejante”.

Pero es en algunas leyendas árabes donde se dan más detalles de su estructura: Los escalones de mármol y oro estaban flanqueados por dos leones (también de oro) que cuando Salomón subía al trono alargaban sus patas y golpeaban el suelo con el rabo. El trono entero daba vueltas rápidas y estaba rodeado de palmeras, parras, águilas y pavos reales. La vegetación era de oro, incrustada con rubíes y esmeraldas. Los pájaros protegían a Salomón y dispersaban en el aire esencia de almizcle. Cuando se instalaba en el trono una paloma mecánica volaba hasta él y le alcanzaba la “Torah”, que usaba para dar sus veredictos.

Me imagino que los súbditos que se acercaban a ver a Salomón en busca de sus justas sentencias debían quedar atónitos ante tal despliegue de maravillas: el rey dando vueltas, los leones moviendo el rabo y rugiendo, el asiento arriba y abajo… Y el caso es que Salomón y el trono debían mantener una relación muy especial, porque algunas historias cuentan que cuando cierto faraón egipcio capturó el trono e intentó subir a él uno de los leones le dio un golpe en el muslo y cayó, quedándose lisiado para el resto de su vida. Y también dicen de Nabucodonosor que sufrió la misma suerte: se llevó el trono a Babilonia y al intentar subirse el león lo arrojó, quitándosele las ganas de volver a intentarlo.

Una de las funciones que tuvo el trono a lo largo de su particular historia fue la de impresionar a los invitados que llegaban a Bizancio de otros países, como relata Liutprando de Cremona en el año 948 en época ya de Constantino VII:

“En la parte anterior del trono del emperador había un árbol de bronce dorado cuyas ramas estaban llenas de pájaros de la misma materia, de diversas variedades que, según su especie, emitían voces diferentes. El trono del emperador (…) era enorme; no sé de bronce o de madera. Dos leones dorados similaban custodiarlo (…). A mi llegada los leones rugieron y los pájaros cantaron según correspondía a sus distintas especies, pero no sentí ningún temor ni ninguna maravilla, porque había sido informado de todo cuanto allí había. Tres veces cumplí el acto de adoración inclinándome al emperador; después alcé la cabeza y, en un momento, vi sentado junto al techo de la sala y vestido con otros trajes al hombre que acababa de ver en el trono apenas elevado sobre el suelo. Del modo que esto ocurrió apenas he logrado comprenderlo”.

Por el relato de Liutprando de Cremona (que estaba advertido de los prodigios del trono y que se cuidó bien de parecer impertérrito) deduzco que además de subir y bajar en el asiento el emperador aprovechaba para cambiarse de traje… Todo un alarde de magia.

Más artificios mecánicos: Autómatas: Apega