Franz Xaver Messerschmidt

Franz Xaver Messerschmidt, escultor alemán (1736-83) es uno de los artistas que suele citarse a menudo en los numerosos estudios sobre la locura en las artes. Ya en su época, el Primer Ministro, el conde Kaunitz, no lo consideraba apto para ostentar la cátedra de profesor de la Academia de Viena por su extraño comportamiento:
“… Desde hace tres años viene padeciendo algún desorden en la cabeza que, aunque ahora ha remitido, permitiéndole trabajar como antes, sin embargo se manifiesta de vez en cuando en una imaginación no del todo cuerda”.
Messerschmidt se retiró a Bratislava huyendo de la vida pública y consagrando su arte a confeccionar 69 bustos que representaban las 64 variedades de muecas que había catalogado como posibles. Estas cabezas eran autorretratos, el escultor “cada 30 segundos se miraba al espejo y con el mayor cuidado ponía la cara que necesitaba”.
El escritor Friedrich Nicolai visitó al artista en 1781, y aunque tenía fama de no recibir a nadie consiguió ganarse su confianza y entrevistarle, publicando posteriormente su encuentro con el excéntrico artista.
“Todo su mobiliario consistía en una flauta, una pipa para el tabaco, un jarro de agua y un viejo libro italiano sobre las proporciones de la figura humana. Esto fue lo único que quiso conservar de sus antiguos bienes. Aparte de esto tenía colgada cerca de la ventana media hoja (de papel) con un dibujo de una estatua egipcia sin brazos que siempre contemplaba con gran admiración y reverencia. Estaba relacionada con un cierto disparate suyo que exageraba mucho”
En Viena, Messerschmidt se había relacionado con círculos esotéricos y explicó a Nicolai que realmente veía fantasmas, capacidad que relacionaba con su castidad, ya que según decía sólo las personas puras podían tener contacto con los espíritus invisibles. Estos espíritus le torturaban y asustaban mucho, sobre todo por la noche. Temía especialmente al “Espíritu de la Proporción”. Messerschmidt había estudiado profundamente el tema de las proporciones humanas y su teoría estaba basada en un secreto que ocultaba la estatua dibujada que describe Nicolai, la de Hermes Trimegistos, el dios egipcio helenizado del conocimiento esotérico.
Según el escultor, el “Espíritu de la Proporción”, envidioso de los descubrimientos que había logrado, se dedicaba a causarle graves dolores por todo el cuerpo y la cara, y él tenía que pellizcarse en algunos puntos para contrarrestar los males que le causaba el maligno, dominando de esa forma al fantasma celoso de su sabiduría.
De los bustos que realizó, había dos obras a las que llamó “cabezas hocico” que eran sus predilectas y de las que nunca hablaba (figura central de la imagen de arriba). Como el sagaz Nicolai adivinó que eran “imágenes del espíritu de la proporción”, Messerschmidt le explicó que “él espíritu le había pellizcado y él había pellizcado al espíritu a su vez, y aquellos bustos fueron el resultado de aquello”.
Varias teorías relacionan la obra de Messerschmidt con la teoría de Mesmer (1734-1815), que creía que las condiciones psicológicas y fisiológicas del hombre estaban gobernadas por las fuerzas magnéticas del sistema nervioso. En cuanto a la locura de Messerschmidt, los teóricos no se ponen de acuerdo, algunos sostienen que era simplemente un excéntrico y que sus obras hablan por si mismas, ya que si hubiera sido un enfermo, no hubiera dedicado tantos años a esta labor de resultado tan brillante.